O Laos moderno tem as suas raízes no antigo reino laociano de Lan Xang, fundado no século XIV pelo rei Fa Ngum. Durante 300 anos, Lan Xang exerceu influência até aos atuais Camboja e Tailândia, bem como em todo o atual Laos. Após séculos de declínio gradual, o Laos ficou sob o domínio do Sião (Tailândia) desde o final do século XVIII até ao final do século XIX, altura em que passou a fazer parte da Indochina francesa. O Tratado Franco-Siamês de 1907 definiu a atual fronteira do Laos com a Tailândia. Em 1975, o partido comunista Pathet Lao assumiu o controlo do governo, pondo fim a uma monarquia com seis séculos de existência e instituindo um regime socialista rigoroso, estreitamente alinhado com o Vietname. Em 1988, iniciou-se um regresso gradual e limitado à iniciativa privada e a liberalização da legislação relativa ao investimento estrangeiro. O Laos tornou-se membro da ASEAN em 1997 e da OMC em 2013.
Modern-day Laos has its roots in the ancient Lao kingdom of Lan Xang, established in the 14th century under King Fa Ngum. For 300 years Lan Xang had influence reaching into present-day Cambodia and Thailand, as well as over all of what is now Laos. After centuries of gradual decline, Laos came under the domination of Siam (Thailand) from the late 18th century until the late 19th century, when it became part of French Indochina. The Franco-Siamese Treaty of 1907 defined the current Lao border with Thailand. In 1975, the communist Pathet Lao took control of the government, ending a six-century-old monarchy and instituting a strict socialist regime closely aligned to Vietnam. A gradual, limited return to private enterprise and the liberalization of foreign investment laws began in 1988. Laos became a member of ASEAN in 1997 and the WTO in 2013.
